Hunde k?nnen Schmerzwahrnehmung und Schmerzbew?ltigung bei Menschen positiv beeinflussen
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Schmerz ist ein allgegenw?rtiges Ph?nomen, das das Wohlbefinden stark beeintr?chtigen kann. Menschen mit chronischen Schmerzen berichten h?ufig von einem Interessensverlust an allt?glichen Aktivit?ten und einer Verschlechterung ihrer sozialen Beziehungen. Das Verst?ndnis der psychologischen Faktoren, die die Schmerzerfahrung beeinflussen, ist entscheidend für eine bessere Schmerzbew?ltigung – besonders die soziale Unterstützung der Patient*innen.
Wie eine Studie von Dr. Heidi Mauersberger zeigt, die unter der Leitung von Prof. Dr. Ursula Hess am Institut für Psychologie der Humboldt-Universit?t zu Berlin (HU) durchgeführt wurde, k?nnen auch Hunde als Schmerzhelfer sehr wirksam sein: Die Anwesenheit von Hunden kann die Wahrnehmung von Schmerz und das Schmerzverhalten von Menschen positiv beeinflussen. ?In einer Zeit, in der psychische Belastungen und chronische Schmerzen zunehmen, kann die Interaktion mit Hunden nicht nur emotionalen Trost spenden, sondern sogar die k?rperlichen Schmerzen lindern“, kommentiert Heidi Mauersberger, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Sozial- und Organisationspsychologie der HU und Erstautorin der Studie. Die Studie ?Pet dogs succeed where human companions fail: The presence of pet dogs reduces pain“ wurde jetzt im Open-Access-Journal Acta Psychologica ver?ffentlicht.
Bessere Schmerzbew?ltigung durch anwesende Hunde
In der Studie hat Mauersberger gemeinsam mit einem Forschungsteam die Wirkung von Hunden im Vergleich zu menschlichen Begleiter*innen w?hrend schmerzhafter Situationen untersucht. Schmerzbew?ltigung und Schmerzwahrnehmung wurden in zwei Experimenten untersucht.
Im ersten Experiment wurden die Teilnehmer*innen einem sogenannten ?Cold Pressor Test“ unterzogen, bei dem sie ihre Hand in eiskaltes Wasser tauchen mussten. Dabei wurden sie entweder von ihrem eigenen Hund, einem*r gleichgeschlechtlichen Freund*in begleitet oder waren allein. Die Ergebnisse zeigen, dass die Anwesenheit des eigenen Hundes die Schmerzintensit?t signifikant reduziert, die Schmerzbew?ltigung verbessert und die physiologischen Stressreaktionen verringerte. Im Gegensatz dazu hatte die Anwesenheit einer befreundeten Person keinen so starken positiven Effekt.
Im zweiten Experiment wurde untersucht, ob auch unbekannte Hunde eine schmerzlindernde Wirkung haben k?nnen. Die Teilnehmer*innen durchliefen denselben Schmerztest, begleitet entweder von einem unbekannten Hund, einem unbekannten Menschen oder alleine. Auch hier zeigte sich, dass die Anwesenheit eines Hundes die Schmerzbew?ltigung verbesserte und die physiologischen Stressreaktionen reduzierte. Dies gilt besonders für Teilnehmer*innen mit einer positiven Einstellung gegenüber Hunden.
Die Ergebnisse der Studien legen nahe, dass Hunde effektivere Schmerzhelfer sind als menschliche Begleiter*innen – m?glicherweise aufgrund ihrer nicht wertenden und unterstützenden Natur. Besonders in schmerzhaften Situationen bieten Hunde eine wertvolle soziale Unterstützung, die das Wohlbefinden der Betroffenen verbessert. ?Es ist erstaunlich zu beobachten, wie stark die Wirkung der Hunde ist. Die Menschen fühlen sich nicht nur emotional unterstützt, sondern erleben tats?chlich weniger Schmerz. Das er?ffnet neue Perspektiven für den Einsatz von Therapiehunden in der Schmerztherapie", erkl?rt Dr. Mauersberger. Hunde k?nnten etwa zukünftig vermehrt in therapeutischen Kontexten eingesetzt werden, um Menschen bei der Schmerzbew?ltigung zu unterstützen – sei es in Krankenh?usern, bei Operationen oder in der t?glichen Bew?ltigung von chronischen Schmerzen.
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Dr. Heidi Mauersberger
Institut für Psychologie der Humboldt-Universit?t zu Berlin
E-Mail: heidi.mauersberger@hu-berlin.de